研究甘薯的未来
撒哈拉以南非洲约有2.24亿人营养不良。甘薯是一种抗旱作物,是世界上该地区许多人的主食。这些多节的橙色根类蔬菜也是膳食中维生素A的重要来源,缺乏维生素A会导致失明、免疫力下降并阻碍生长。未来红薯的任何短缺显然都将对人们的健康和生活水平以及经济发展产生重大影响。但人们对这种作物如何受到气候变化的影响知之甚少。
由沃克研究所教授罗斯·康弗斯领导的雷丁农业和环境科学家团队正在通过调查气候变化对甘薯生产的潜在影响来填补现有知识的空白。
利用“因果推断”数学模型和Walker在乌干达穆科诺地区开展的一个项目的现有数据,他们为未来不同的气候变化情景提出了“故事情节”。每个人都解释了对甘薯生产的可能影响,例如洪水造成的内涝或暴露于害虫,以及可以做些什么来使作物更能抵御这些风险。
其目的是使地方和国家层面的政策制定者更好地了解影响甘薯作物产量的因素,并有科学证据支持,以帮助他们做出未来的农业规划决策。这应有助于采取减少全球饥饿的政策——这是联合国可持续发展目标中的第二个目标。
IDAPS(非洲政策制定者综合数据库)是沃克研究所与非政府组织“发展证据”合作开发的非洲政策制定者开源平台,它使当地用户能够创建量身定制的场景,并可视化气候变化如何影响他们未来的生计。非洲较贫穷的妇女尤其受益,因为甘薯——被认为是“穷人的食物”——主要是由妇女在小块菜园里种植的。
乌干达是非洲红薯的主要生产国,也是沃克研究所正在进行的研究和政策工作的重点。但该项目的方法可以扩大到国家或区域层面,也可以缩小到当地家庭。它也可以扩展到其他作物或政策领域。从长远来看,这项研究将为能够抵御气候变化的作物制定更好的预算规划,并改善非洲最贫困人口的健康状况,将气候恢复力研究转化为相关的地方行动。它将通过在政策规划中使用因果推断网络,建立更具抗洪能力的基础设施,并减少气候相关冲击带来的经济损失,来转移专业知识。
这项工作与沃克研究所的目标相一致,即使个人和组织能够在早期阶段以适当的方式采取正确的行动。它支持有助于落实《巴黎协定》和联合国可持续发展目标的政策。
研究人员还与气候行动网络(乌干达)合作,共享项目产生的信息,并在甘薯生产和政策影响方面培训社区农民冠军。